早期人类如何适应雨林？斯里兰卡雨林中的法显洞出土的古老工具透露端倪

红赭石与贝壳珠子一同从斯里兰卡雨林中的何适法显洞早期遗址出土。 这座遗址出土的应雨最古老工具（例如骨制箭头）有4万8000年之久。 IMAGE BY M. C. LANGLEY

从斯里兰卡法显洞（Fa-Hien Lena）出土的工具由骨头和牙齿制成，它们被用作狩猎小猴子与松鼠、具透切割兽皮或植物，早期也或许用来织网。人类 照片中（由左至右）是何适可能用作织网的梭子、猴牙锥子/小刀与投掷武器。应雨 PHOTOGRAPH BY M. C. LANGLEY
（神秘的林斯里兰林中老工露端地球uux.cn报道）据美国国家地理（撰文：TIM VERNIMMEN 编译：石颐珊）：这些器具出自斯里兰卡一处洞窟中，其中包括非洲以外已知最早的弓箭工艺，年代约在4万8000年前。
考古学家在斯里兰卡西南部一处覆盖于丛林下的洞穴中，发现一批引人注目的古代器物，他们相信其中有些工具，是人类在雨林中使用过的最古老生存装备之一。
这些遗物的年代介于4万8000至4000年前之间，当中有130只骨制箭头──这是在非洲以外发现的最古老箭头──还有29个用来制作袋子或服饰的骨制工具，以及一些装饰用珠子。 考古学家在发掘这座洞窟时发现这些器物，并且认为它们可对应到人类居住在这个洞窟的四个时间区段，而箭头与锥状工具出现于最早的时间区段。 遗址出土的器物中有30件经过放射性碳技术定年，让研究人员可以制作出时间表，观察器物是如何随着时间变化演变地更加复杂。
「这些工具几乎都由猴子骨头制成，且其中许多似乎曾被精心塑形成箭头。 」澳洲格里菲斯大学（Griffith University）考古学家米歇尔. 兰礼（Michelle Langley）说，他是这篇刊载于《科学进展》（Science Advances）期刊上的新研究的主持人。 「它们当矛尖太小又太轻，矛尖需要有重量才能增加力道，但是它们当吹箭又太重且太钝。 」
证据显示这些箭头曾经被装在箭杆上，它们也带有击中物体时造成的微小裂痕。 与之搭配的弓应该是由容易腐烂的植物材质制成。 」兰礼说道，而这些弓没能撑过这千万年。 不过这批保存下来的骨制器物，揭露了一部份人类最早踏入雨林的步伐。
适应新家
据信人类出走非洲的主要迁徙潮发生在大约6万年前，然而较小的迁徙团体似乎在20万年至10万年前之间就开始离开非洲，并且扩散到地球上相当广的区块。 在大约8万5000年以前，现代人已经抵达阿拉伯半岛。 大约1万5000年后，他们到了东南亚，并且在距今6万5000年前设法抵达了澳洲。
从西伯利亚极圈的冻寒到青藏高原的高海拔地区，智人（Homo sapiens）在这一路上面对且适应了许多艰困的环境。 人类来到南亚的时候，他们面对的又是另一种危机四伏的新栖地：热带雨林，此地高密度的植被、神出鬼没的猎物、无所不在的蚊虫和伪装技巧高超的掠食者，都让人类的生存面临挑战。
现代人大约在4万8000年前沿着南亚海岸进入斯里兰卡的时候，他们并没有立刻走近密林之中。 「最早抵达这座岛的人群可能在海岸边生活。 」斯里兰卡斯里贾亚瓦德纳普拉科特大学（University of Sri Jayewardenepura）的考古学家奥桑. 维达齐（Oshan Wedage）说;他曾经领导过数次法显洞内与周遭的发掘。 「然而随着人口成长，他们的后代可能有部分人迁入了雨林之中。 」
要在新环境生存必须有重要的创新。 「人们在平原地区猎捕的是群居生活的大型动物，而寻找并标定它们并非难事，」兰礼说：「但是热带雨林中的许多猎物都非常敏捷并且栖息在树梢上。 长矛并不是特别适合用来在丛林中猎捕猴子或松鼠，你会需要使用更快速且可以打到高处的武器。 弓箭在这样的环境就很理想。 」而猴子骨头就成了制作新箭头的绝佳材料。
部分骨制工具似乎另有用途。 「其中一块磨平的骨器看起来很像梭子，也就是人们在制作或修补网子时用来拉线的工具。 」兰礼说道，这块梭子在内陆河岸或海岸边应该都很有用。 其他工具则看起来曾经拿来处理皮革和植物纤维，可能用来将它们制成袋子或甚至服饰。 「住在雨林中的人們不需要任何保暖衣物，但是衣服或許能保護他們的皮膚免受蚊蟲或植物的傷害。 」维达齐说。
雪梨大学（University of Sydney）考古学家伊恩. 纪立根（Ian Gilligan）专门研究服饰的早期历史，他说如果这个时期的斯里兰卡人类会制作衣服，他也不会觉得惊讶。 举例来说，体虱唯有在人类会穿衣服的情形下才能在人身上存活，而来自体虱的基因证据显示，非洲的智人早在17万年前就已经穿着衣服了。
「随着穿着服饰的习惯确立，衣服也逐渐获得社会功能。 而且在许多地区，这些社会功能无庸置疑地成为人们会持续穿着衣服的主要因素。 」纪立根说。
衣服和珠饰这些文化器物可能有助于将人类编织成紧密的社会群体，让他们几乎能克服所有在迁徙中碰到的环境。 这些由机智心灵想出的新工具可以和其他人分享，并且在世代传承中改良。
维系和古老亲戚的链接
虽然丛林中的人们正在形塑新的生活方式，他们似乎依然和他们离开的人群维持链接。 在离岸40公里远的雨林洞穴中，挖掘到了一些由海洋生物的壳所制成的珠饰，显示法显洞人群可能会和留在海岸一带的人群进行贸易，维达齐说。
这些珠子经过打磨修圆、抛光、穿孔，成为可以串在绳子上的圆形饰物。 其中最古老的珠子由贝壳制成，不过较晚近的珠子则由亮红色的赭石块刻成。
「我不确定人们是不是曾经拿这些赭石珠子当饰品，」兰礼说：「做成这个样子可能只是为了把赭石串在一起方便携带，因为他们可能是以其他方式使用赭石装饰身体，例如把它们磨碎当颜料来涂在皮肤上。 」除了三颗年代不超过8700年的独特赭石珠以外，研究人员另外发现了136块黄、红、银色的云母碎片，连洞穴最古老的文化层也有发现，这些云母片可能也曾被用作装饰身体的粉状颜料来源。
「亮红色似乎是人们最早拿来涂抹自己的颜色，且通常搭配白色使用。 」兰礼说。 「从南非的布隆伯斯洞窟（Blombos Cave）一路到澳洲和更多地方都可以找到这些颜色。 」所以即使智人群体散布到世界各地，且逐步发展出适合山区或极地、雨林中所需的工具包，他们似乎依然保留了同样的颜色喜好──不论身在何处。

(责任编辑：学术前瞻)